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第四十二章 坦白

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    京城,紫禁城。

    大明皇帝陛下看起来气色很差,前些日子游园的时候坐了一回船,谁想到船就那么不解释,居然沉入了湖里。幸好这湖水并不深,他很快就被侍卫们救了起来。不过在水里泡了这一下,本来身体就不太好,竟是染了风寒,咳嗽起来就停不住。

    可是,从江南快马加鞭送来的消息说,江南水灾严重,要是再不赈灾的话,灾民有可能生变。

    “举个人吧。”

    皇帝陛下往下看了看,最终视线落在大学士沐晚亭身上:“沐老,你来举荐一人。”

    沐晚亭从队列里出来,躬身道:“臣以为,户部侍郎于从恩恪尽职守,为人素来公正廉明。且,于从恩对受灾之地很熟悉,曾经在那里做过一任知府。”

    皇帝嗯了一声:“那就按你说的,于从恩,你可愿意为朕分忧?”

    户部侍郎于从恩连忙出列:“臣愿意。”

    “那就好那就好。”

    皇帝伸手让身边的宦官把自己扶起来:“身子是在乏的厉害,咳咳咳……咳咳咳咳……你需要什么,就和沐老商量着办。沐老在京城做你的后盾,你在江南好好的给朕救济灾民,治理水患。”

    说完之后就走了,等他离开之后,朝臣才弓着身子从大殿里退出来。

    “沐老,你是把苦差事交给我了。”

    于从恩苦笑一声:“谁不知道江南水灾之地,灾情不在于民,而在于赈灾的官员。那人在南京,横竖都要插手的。我听闻上一任钦差,就是被他以赈灾不力为由奏了一本,直接被免了官。沐老,你这是害我啊。”

    沐晚亭笑着说道:“别人去,我不放心。整个朝廷里,只有你不管做什么我都不会去怀疑也不会去干涉。你说的那人……就算再跋扈,这赈灾大事也不敢胡作非为吧。你且安心去,有我在朝廷里给你撑着,不会出什么大问题。只要你谨记四个字,廉明清正,就谁也不用去害怕。”

    于从恩只是苦笑:“沐老,那地方,已经不是你当年做知府时候的模样了。”

    他加快脚步离开,背影看起来十分萧条。

    沐晚亭站在那看着于从恩的背影,笑容逐渐僵固在脸上,自言自语的说道:“不是我害你,而是江南那数百万受灾百姓等着一个好官去救他们。我知道江南之行凶险异常,可……已经找不出比你更合适的人选了。”

    前后三任赈灾钦差,被砍了两个,一个罢官。

    想到在南京城里那个人,沐晚亭就一阵阵心寒。

    于从恩回到家里就让人收拾行李,把自己一个人关在书房。他的独子于佑年端着一碗参汤小心翼翼的进来,看到他父亲脸色不善,本来今天想说的话,又憋了回去。

    “父亲,累了吧。”

    他将参汤放在于从恩面前。

    “你也收拾一下,跟我去江南吧。”

    于从恩抬起头看了儿子一眼,眼神里都是溺爱。儿子,从小到大就没有让他操过心。不管是读书还是为人处世,都已经颇有成就。在京城里,他的儿子被称为京城四公子之一。这四位公子,哪个不是学识超群人品又好的?他只不过是个户部侍郎,其他三位公子家境要比他家显赫的多了。

    “多历练,将来也好出仕。”

    “父亲。”

    于佑年沉默了好一会儿,终于还是鼓足了勇气,挺起胸膛说道:“父亲,其实我有一件事早就想跟你说了。有一位姑娘,与我情投意合。她知书达理,琴棋书画样样精通,而且模样也说得过去……”

    “哪家的小姐?”

    于从恩立刻笑起来:“一转眼,你已经大了,是做父亲的疏忽了。不过没关系,你告诉为父是哪家的小姐,为父亲自上门提亲。”

    “是……寒门出身。”

    “寒门?”

    于从恩脸色一沉,沉默一会儿后说道:“罢了,寒门就寒门,我知道你和别人不一样。为父也不愿意强求你,更不愿意毁了你的一生幸福去和某个家族联姻。回头你带路,为父亲自登门拜访。”

    “父亲……她……出身有些不太好。”

    “嗯?”

    “她……之前在怡红楼……”

    “什么!”

    于从恩猛的站起来,一双眼睛怒视着自己的儿子。他怎么都没有想到,从小到大都没有做过任何出格之事的儿子,居然会喜欢一个青楼女子。这件事若是传扬出去,别说他儿子的前程算是毁了,就算是他在朝廷里也无颜立足。

    “我!”

    他抬起手指了指自己的鼻子:“你的父亲,是朝廷官员,户部侍郎。你,我的独子,居然要娶一个青楼女子?!”

    “父亲!”

    于佑年扑通一声跪下来:“我真的是很喜欢很喜欢他,婉柔和别的青楼女子不一样,她……她不卖身的。她也是受害之人,被拐卖到了青楼,她无法左右自己的命运,难道这要怪罪到她身上?她已经很可怜了,为了我,她不惜冒着生命危险从怡红楼逃出去,如今就在京城南边一家客栈里安身,已经在那等了我快一个月了。”

    “怡红楼……怡红楼!”

    于从恩上去一个耳光扇在于佑年脸上,于佑年脸上立刻就出现五个红红的指印。

    “我于家列祖列宗的脸面都被你给丢尽了……你让我以后如何见人?想让我答应你,除非你亲手杀了我!”

    于从恩拍打着自己的胸口:“亲手杀了我!”

    于佑年使劲儿在地上磕头:“孩儿不敢,孩儿不敢!”

    “你还有什么不敢的?我一直以为你永远也不会做出让我失望的事,我甚至想着,你太优秀了,哪怕是翻了些错误,我也断然不能责罚你。可是你,第一次犯错就给我当头一棒啊。”

    “父亲,你教导孩儿说,人无信不立。孩儿已经和婉柔有了夫妻之实,而且也已经有了约定,孩儿不能负了她。”

    “那你就给我滚!”

    于从恩指着门外:“从今天起,你就不是我于从恩的儿子!”

    于佑年只是不住的磕头,哪里还敢说话。他撞的额头都红了,皮破血流。想到那日最后一次见面,他故意在怡红楼下经过,而她坐在窗口等着自己。那日,还有一个落魄书生模样的人被怡红楼的恶棍们打了,自己还帮了忙。算起来,已经一个多月了。这一个多月,他每一日都心如刀割。

    可是,他为难啊。

    他抬起头看向自己的父亲,发现父亲竟然摇晃了几下往后倒了下去。于佑年连忙站起来冲过去一把扶住,脸色吓得发白。

    “逆子,逆子啊……”

    于从恩气喘吁吁的说道:“收拾东西,你立刻去给我收拾东西,明日一早就跟我去江南赈灾。”