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“母亲, ”周玉棠满脸悲戚，眸中泪水盈盈，浑身微微颤抖, 不解地看着周大夫人，“母亲，我不明白。”
“你不明白？”宁氏抬眼定定的看着她, 看着寻常最为疼爱的女儿此时哭得梨花带雨, 她面上表情无一丝变化, 又问了一句：“你不明白？”
“母亲，”周玉棠看着宁氏满目冰霜, 愈发惶恐, 她匆匆抬手擦了一下粉腮上的泪珠, 哽咽道：“我知道我这回莽撞了, 可是，可是。”
“可是不至于要罚跪, 是么？”宁氏撑着圈椅扶手起身, 缓缓走到周玉棠面前，周玉棠跟她年轻时候有六七分像，螓首蛾眉，秋瞳剪水。胚子是极好的，只可惜气质还差火候，清冷秀美有余，雍容华贵不足。
尤其像这般哭成惹人怜爱的模样，举手投足都是娇弱风情，哪里像是能嫁入王侯贵族做嫡母的大家小姐？
“是，”周玉棠难得敢这样跟她母亲说话，全然抛弃了往日的淑慧知礼，“那夏氏一家，本就是无耻贱奴，让他们跪一下又算得了什么，母亲何故也要罚我跪下，我当真不明白。”
宁氏失望地看着她，看着她虚弱苍白的面孔，又想到用不了多久，女儿便成别人家的了，心中到底不舍不忍，无力的叹一声罢了，“你还不明白，难道母亲会因为下人奴仆跪了，便也罚你跪回去？”
“那..那为什么？”周玉棠越想越委屈，扑簌扑簌地掉眼泪珠子。
“我让你跪，只因你自己自甘卑贱！”宁氏说着便动了气，冷哼一声，“自降身份去听信贱婢们谋划，甚至被下人们当枪使，弄出这样让人笑掉大牙的闹剧来，你自己好好想想，母亲平日对你的教导，可是都喂进狗肚子了！”
“..我，我。”
她那番委委屈屈，偏又辩驳不得的模样，看得宁氏愈发恨其不争：“就你这个不长头脑的样子，岂不是白白废了母亲为你煞费的一番苦心，就一个丫鬟子都能踩到你头上去，你还痴人说梦想嫁到晏家？”
一说到晏家，周玉棠想到近日种种，梗住一口气欲吐不得，心中本就郁结已久，这时胸口发闷鼻息堵塞，忽地眼前一黑，竟直直朝地上栽倒下去。
“棠儿！”周大夫人惊吓一跳，赶紧抱着人慌乱地喊人:“棠儿，来人，房姑，快去喊大夫来！”
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夏老爹坐在老爷椅上如芒刺在背，坐立不安，他眼角余光扫扫桌上各色花朵一样的点心，又万分小心地端着手中滑不溜秋的茶碗。茶喝过一口就不敢再喝了，点心还是捏着夏豆之前递给他的那块，一小点一小点的抿，吃了一刻钟还有大半块。
夏豆正在跟她娘拉着手、淌着泪地说贴己话，“你不知道，我这一日日啊，就担心你在城里过得不好。你哥哥按你带的口信来了城里，也不经常回去，家里就爹娘和你弟弟妹妹，这日子哪里有滋味。”
“吃喝倒是不愁，地里的作物长势也蛮好，有你爹时常照看着的。”
“戚六婶家的巧儿年后就嫁了，夫家家世不错，回门那天坐了牛车带了不少礼来呢。我还吃了她家的喜果子。”
“你哥哥也要说亲了，十里八乡姑娘倒多的事，你哥自己憨木头不肯娶……”
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那娘俩没完没了的说半天，夏荠被王濮几个领着四处赏玩去了，至于夏树，因他之前不熟路不敢乱跑，只尾随在云阳身后，故而跑步比赛并没有分出胜负来，云阳却又要与他比弹弓的准头...
李氏说了半天，茶都喝完了一碗，夏豆替她添了水，李氏闻闻茶香，又看看左右只有自家人在，这才叹道：“哎哟，闺女啊，这茶可贵？这香得呢，怕是金贵得不得了吧。”
夏豆抿嘴笑道：“算不得什么顶精贵的茶，您只管喝就是，”又顺手抬着茶壶问夏老爹，“爹，你可要添水？”
夏老爹赶紧摇摇头，“你喝你喝，我还有的。”
夏豆这才注意他爹正绷着身子满脸不自在，手里还捏着早前她递的那块糕呢，夏豆嗔笑：“爹，您别生分，这里只有咱爷仨，只管吃喝就是。”
“没没没，”夏老爹这才再喝口茶，又看了看四周，小声道：“闺女，虽说现在无人管你，到底在婆家不比自家，谨慎些好。”
李氏也赶紧接话，“对对，你在这家里过的如何？闺女啊，不是娘说你的不是，你就这么没名没分的跟了那后生，爹娘又没出息，到时候你吃了亏，爹妈哭瞎眼也没法子，你说我闺女可怎么办...”李氏说着说着又要哭起来，夏豆一阵头大，“爹，娘，我这还没嫁呢。”
“提亲说媒没见着，人却住进别人家里了，可不是跟嫁了一样了么，”李氏抹抹泪，又哀又叹：“我也不管别个怎么说，总之只要你过得好，那些背后说闲话的，都是眼红咱家日子越发红火，妒忌你寻着个好人家。”
夏豆哭笑不得，“真没嫁，我住在周府，是养..”她说着及时刹住了嘴，爹娘还不知道她受伤的事，改口道：“是养身体，您也知道，我身体向来不怎么好...”
“哎，是是，这做女人，”李氏拉近夏豆附在她耳边，呵着气道：“最重要的身子要好，头年头胎就能生个男娃，在婆家就能站稳脚跟，腰板儿也挺得直。娘也就正担心你这个...”
“娘...”夏豆简直哭笑不得，“您真是，哎呀你好不容易来趟就说这些。”
李氏看看夏老爹，眼里终于有了点笑意，“你姑娘家面子薄，说这些容易害臊，现在听不得这些话，以后就知道轻重了，娘也是为你好...”
“唉爹娘，你们饿了没，吃饭吃饭，”夏豆说不过她赶紧转话题，“花容月貌，小厨房饭食做好没啊！”
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夏家爹娘在修竹院住了一晚便要回去，因夏豆之前跟他俩解释说，周府是晏祁外祖家，晏祁出门做生意了，二老便死活不肯多住，直说：“姑爷不在，周府又不是姑爷的本家，娘家来一窝人长住，像什么样子。”夏豆想想也是这个理，便带着夏家爹娘去街上买了些物件，打发他俩回去了，只留下夏树夏荠两人在这多玩些日子。临走前周家老夫人、大夫人都派人送了礼来，夏豆心知，这是赔礼。
昨日那事，被周二夫人几个不嫌事大的，捅到老夫人那里去了，原本周老夫人欲查个清楚，不过大房那边又传了信来说，六小姐周玉棠病倒了，连夜喊了五六个郎中，现都在昏迷着，这事便不了了之。又过了些日子，据说周玉棠转好，周大夫人便不动声色地处置了一批奴婢。
这批奴婢中，竟有夏豆的熟人，戚小容。
婆子来拿人时对夏豆还算客气，端端正正行个礼道：“姑娘，戚小容原本就是大夫人派来你院子服侍您的，现您这边事物不多，再调她回去也合情合理的吧。”
夏豆沉思半晌后点头同意了。
对于戚小容，夏豆自问并无过多亏欠，她俩之间的恩怨纠葛，多半都是机缘巧合说道不清，非夏豆所愿。
她举家能被周玉棠的人带到周府来，静下心一想，便知有熟人作梗。
李氏那晚说:“周家来的凶悍婆子护院有六七人，来了便说你女儿在外边犯了事了，你女儿是要坐牢的逃奴。”
李氏一听说大户人家来拿逃奴，便想到了夏豆，她知道女儿当时是签了卖身契的，但是不满三年就回来了，也没说卖身契还作不作数，现在周家的人来捉人，肯定是知道了豆儿没死成，来秋后算账了。
护院婆子们一通恐吓，吓得夏家老小拿了全部家当来救人，进了周府后，径直被带到大夫人院子里，李氏被吓得六神无主，当即跪在地上只喊夫人饶命。
夏豆琢磨了一番，大夫人是知道她身份的，但却一直隐而不发着，不至于突然就翻脸，再说这事当时一看便知不是她指使，是周六小姐所为。
但周六小姐又如何得知她从前做过奴婢，又怎知她家住在何处？夏豆恍然想起，那日堂中站在周玉棠身边的一个丫鬟，分外眼熟。她记性一贯好，很快便回忆起，那丫头是从前周彦之身边一个婢子，叫画春。
画春，听夏，名字一听就是一个院子出来的，两人估计同是修竹院当差的，知道她的底细并不奇怪。夏豆释然，又想到画春知道她是从前的听夏不假，但不至于就能知道她家住何处。
她其实不属于周府的奴仆，她是晏祁私买来替安姑姑守院子的，卖身契、籍贯等并没有记在周府的档上。
所以周玉棠怎么会轻而易举就从夏家把她爹娘带来了呢？
“姑娘，戚小容前几日被周六小姐的叫去过一回，”花花之前跟夏豆这么通报过，当时她还不以为然，现在想想，嘴边尽是苦涩。
戚小容被喊到正院来，一见到来的几个体大膀圆、满脸不善的婆妇，心中便知不妙。她恐慌朝夏豆看去，夏豆正坐在堂前垂目啜茶，面上无一丝意外之意。
“小容姑娘，”婆子看在夏豆的份上，客气地朝戚小容喊了句：“你在夏姑娘这处也无要事做，不若还是跟咱们回大夫人那边去当差吧。”
“不..不，”戚小容往后退缩着，婆子眼色一横，“姑娘不要敬酒不吃吃罚酒，”戚小容更是吓得胆寒。
“夏，夏豆 ，”到底许少见过风雨的，戚小容一下哭出声来，“夏豆你说说话啊，我是院子里的人，我不回去。”
夏豆缓缓抬了眼，轻声对戚小容道：“前些日子不是问你跟不跟我爹娘回去，你说你不愿意。”
夏家爹娘回下邳村时，夏豆让花花叫了好几回，才把躲在房里的戚小容喊了出来，夏家爹娘看到戚小容竟在夏豆这里当差，也是惊诧不已。
夏豆那时便提醒戚小容，“要不要跟我爹娘一道回去算了，你娘在家也时常念叨你。”
戚小容那时又羞又躁，以为夏豆刻意要在她爹妈面前显摆，便满脸不高兴的拒绝了。如今又被夏豆这么一提，才张着口不敢置信道：“你..你早就知道了？”
“小容，”夏豆满眼凝重的看着她，将心底的话说了出口：“我自问，并无对不住你之处。”