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与此同时,皇宫的某处,多了几个鬼鬼祟祟的人,偷摸地朝宫城的西北角走去。
这几人都穿着太监的服装,看样子还是有些品阶,不是刚进宫的小内侍,但是看他们的言行举止,又甚是粗俗,全然没有半点礼仪,显然并不是宫内之人。
好在今天是皇太后的寿诞,大部分的太监宦官都去皇极殿那边听候差谴,他们并没有碰到质询他们的人,走得倒也顺利。
他们几个正是汤够、汤不够还有顾青瓷,外加一个张三鲜。
汤够不满地质问道:“话说,我们为什么要穿太监的衣服走来走去?”
顾青瓷:“这里是皇宫,是大内,你要是不怕死,你可以穿平常的衣服四处逛逛,绝对会被抓住,然后真的阉了。”
汤不够:“我想不通的是,我们为什么会在这里?”
张三鲜:“这个问题应该我来问才对啊,我跟你们也不熟啊,跟那件事也没有半毛钱关系,为什么找上我?”
说起来有些奇怪,他们几人都是莫明其妙地被一个鬼脸人给抓进宫里来的,然后让他们去做一件事情,事情做成了让他们平安出宫,要是做不成就把他们阉了真放进宫里当太监。
汤够和汤不够两人自知十个他们也不是那鬼脸人的对手,于是祭出了李幕遮常用的法宝——大丈夫能屈能伸,很乖巧地点头同意了鬼脸人的建议。
顾青瓷倒显然有些文人的傲气,表示“富贵不能淫,贫贱不能移,威武不能屈,此之谓大丈夫”。等到鬼脸人说可以准他直接参加科考的会试时,他立即转了口风“识时务者为俊杰”,于是也跟着来了。
至于张三鲜,应该是鬼脸人看中了他的易容术,在接下来要做的事情中,他的这门技术可以发挥至关重要的作用。
顾青瓷警惕地看着四周:“话说我们这样行不行啊,现在好怕忽然出现个什么大内侍卫把我们捉住,然后推出午门斩首什么的。”
汤够:“大内侍卫,不知道有没有传说中的厉害,好想跟他们打一架试试。”
张三鲜:“你闭嘴吧,最好祈祷什么事情也没有,不然我们的话……”
下半句没说,不过大家都是男人,显然都知道下面没有了是什么后果。
汤不够:“前面好像到了吧。”
顾青瓷抬眼看了看门牌【兵仗局】,点头道:“就是这里。”
张三鲜从怀中摸出一张面皮,一低头就抹在了自己的脸上,瞬间就变了模样,整个人的气质也随之改变了。
汤够:“不管看多少遍,都觉得真他妈的神奇。”
顾青瓷:“这张脸就是东厂厂公戴笑楼的脸?”
汤不够:“那东厂的厂公很年轻啊,看着连三十岁都没有吧。”
张三鲜:“别废话了,这面具只有半个小时的时效,快点办事。”
几人也知道大事耽误不得,立即行动了起来。
汤够上去拍门,不多时里面就响起一个小太监的声音:“哪个杀千刀的,正值饭点呢,拍什么门,找……”
一开门,那小太监就看到了站在门前的张三鲜,立即跪倒在地,磕头求饶:“奴婢该死,请督主饶命啊。”
张三鲜表露出不屑的神情:“咱家没空跟你在这里废话,你们管事的呢?”
小太监:“去前头伺候主子们了。”
张三鲜:“烟花呢,可准备好了?”
小太监愣愣地抬头:“不是已经送到前头乾清宫外了吗?”
张三鲜一惊:“已经运走了?什么时候运走的,谁运的?”
小太监:“是老祖宗亲自来提,说是太后要赏烟花,于是先运到乾清宫偏殿候着,已经走了小半刻钟了。”
汤够:“老祖宗是谁?”
小太监惊愕地看了汤够一眼:“老祖宗不正是督主的干爹吗?”
“你闭嘴。”顾青瓷踹了汤够一脚。
张三鲜挥挥手,让小太监滚蛋:“没你什么事了。”
小太监心里感觉督主有点奇怪,不过没有多事,宫里的生存法则就是要学会随时装瞎装聋装白痴。
汤不够:“奇怪,我们来的时候怎么没碰到?”
顾青瓷:“皇宫很大,道路错综复杂,碰不到也正常。”
张三鲜:“情况有些不对,我们快点回去汇报情况。”
……
另一边,沐堂堂和宁小鱼也进了宫。
沐堂堂是以内阁首辅沐晚亭的亲眷的名义进来的,宁小鱼充作婢女的身份跟着。
在慈庆宫这边,也罢了宴席,专门用来招待与宴文武百官的女眷。
在这里,会宴的主人是皇帝的乳母,也就是如今奉圣夫人印晓月,这是一位传奇人物。
此女十八岁入宫作幼当今皇上幼时的乳母,及皇帝长大后,却对她产生了无限依恋,乃至封她为奉圣夫人,一直养在宫中。这女人心狠手辣、手腕残忍,而且嫉妒心极强,曾经害死过数个当今皇帝临幸过的嫔妃,据传说不少皇妃的子嗣也都是她背地里派人弄死的。
按理说奉圣夫人并没有在这里主宴的资格,甚至是上席的资格都欠奉,奈何她深得皇帝恩宠,自然不会放过这种给自己涨脸的机会。
沐堂堂是当朝首辅的女人,自然在首桌占了一个位置,陪着那位奉圣夫人闲聊了一阵。
宁小鱼是婢女只能站在边上陪着,不过她也不在乎这些,只是觉得这位奉圣夫人长得虽然漂亮,但是太妖艳了,一看不是什么正经人,亏得皇帝还那么喜欢,敢情皇帝也是个没见过什么世面的。转念想想,皇帝大多一辈子都没出过宫,说他没见过世面好像也没什么问题。
又聊了一会儿,沐堂堂随意找了个理由离了席,带着宁小鱼走出了慈庆宫。
宁小鱼:“小姐,我们现在去哪儿?”
沐堂堂:“这里又没人,你就别笑话我了。”
宁小鱼:“没笑话啊,还是小心为上,谁知道草丛里有没有藏人,我可听说皇宫里面到处都是监控。”
沐堂堂:“去皇极殿后门,时间应该差不多了。”
宁小鱼:“书生他们应该不会有事吧。”
沐堂堂:“别想太多,我们做我们自己的事就行了,能不能成也要全看天意。”
宁小鱼:“不知道当家的怎么样了。”
沐堂堂:“他才是最难熬的,走错一步就万劫不复。”
……
李幕遮确实有些如坐针毡了,宁王忽然跟皇帝刚了起来,这下子就带动皇极殿内外的文武群臣都沸腾起来了。
因为就在一分钟前,皇帝真的当着皇太后、皇后还有宁王、以及文武百官的面,真的承认了李幕遮的身份。
于是乎,李幕遮一瞬间从无父无母无兄无弟的孤儿,变成了大明皇帝的四弟,甚至是宁王的哥哥。
宁王:“皇兄定是在开玩笑,想逗母后一笑,对吧?”
皇帝:“君无戏言,此事我已经详细调查过了,绝对不会弄错。甚至在十几年前,朕就已经找到了他,只是一直没有公开而已。”
宁王:“皇兄,你……”
话还没说完,皇帝忽然一拍手:“将证人带过来。”
不多时,一位身材稍胖的中年男子在小太监的带领下徐徐走上前来。
李幕遮一看到这中年胖子顿时瞪大了眼睛:“沈镇长你怎么在这里?”
来人正是鱼鳞镇的镇长沈多鱼。
沈多鱼看了李幕遮一眼,然后冲着皇帝跪倒在地:“微臣刑部捕头、锦衣卫试百户沈百鳞,参见皇上,吾皇万岁万岁万万岁。参见皇太后,祝太后万寿无疆。”
皇帝:“免礼平身,沈爱卿,你与众卿说说吧。”
沈多鱼叩首谢恩,然后回转身来,冲大殿内外朗声说道:“二十二年前,我还是刑部的捕手,在顾剑棠顾大人的麾下做事,也就是传说中的影牙……”
沈多鱼说得事情倒也不复杂,大概二十二年前,先皇当时还是太子,性喜游玩好美色,时常出宫猎艳。有一天在城外桃花林邂逅一名江南来的女子,出现了一见钟情的狗血桥段,几番交往之下,两人有了私情,谁知道一夜云雨之后,那女子就珠胎暗结了。当时先皇的太子之位还没有坐稳,不想因此事节外生枝,只能忍痛与那江南女子断绝了来往。那女子伤心后便回了江南,生下儿子后没多久就抑郁而终。先皇最终还是放不下自己的骨肉,于是暗中派人去江南一直守护着那个已经成了孤儿的孩子,想着登基后寻个由头把那孩子带回来。
谁曾想,先皇基不到一个月就直接服用红丸暴毙了,接回皇子之事自然就不了了之。直到十几年后,当今皇帝派顾剑棠找到了沈多鱼,这才重新又联系上了,也才有了今日之事。
李幕遮听着就有点晕晕乎乎了,因为这沈多鱼说得事情真真假假掺在一起,让他有些糊涂了,甚至一度产生了怀疑,难道我真的是先皇出宫临幸民女所生的私生子?
等听到最后,就觉得这故事简直鬼扯,现在什么年代了,谁还会信这种烂大街的琼瑶故事。
事实上,在座的居然很多文武大臣都信了,连皇太后竟然都在这个故事流泪了。
李幕遮才想起来,这时候离琼瑶出世还有两百多年呢,这个年代大家套路听得少,感动得稀里哗啦也情有可原。
皇帝指着李幕遮:“他正是先皇之子,也是朕的弟弟,时隔二十二年回归宗族,自然是件大喜事,朕要封他为……”
“慢!”
宁王再次出声阻止了皇帝:“皇兄,你未免有些太儿戏了吧。单凭一个消失了二十多年的锦衣卫试百户的话,恐怕没办法证明他是父皇的儿子吧。”
皇帝招了招手,边上的太监奉上了一叠资料:“这里是我让顾剑棠收集来的证据,其中有二十二年前一些见证人的供词,还当然还有当年父皇贴身近侍的证言,两相印证,自然就能得出一个可靠地结果。皇弟,你大可以拿去看看。”
宁王没有接,只是看着皇帝。
与宴的文武大臣也渐渐地回过味来了,以内阁次辅也就是礼部尚书梅存雨率先发声:“陛下,先不论这位……是否先皇之子,单就在他身份未明前就出现在太后的寿宴上这点,就与礼不合。还请陛下三思,将此事交由礼部复议。”
接着吏部尚书、工部尚书以及刑部尚书都一起附合,并不承认李幕遮的身份,同样否决了皇帝直接在寿宴上强行认同李幕遮身份的做法。
当然,皇帝自然也不乏支持着,这些人带起了节奏,于是殿内殿外吵成一团。